Kreuzschmerzen – was ist das?

Was ist Schmerz überhaupt?

Schmerz ist eine Art "Frühwarnsystem" des Körpers. Er zeigt an, wenn etwas nicht in Ordnung ist. So können plötzlich auftretende Schmerzen beispielsweise auf eine Verspannung, eine Krankheit oder eine Verletzung hinweisen. Normalerweise gehen die Schmerzen nach einer gewissen Zeit von selbst wieder weg.

Manchmal kann der Körper jedoch starke Schmerzen nicht vergessen. Das kann zu Veränderungen im Gehirn und Rückenmark führen. Als Folge reagieren Betroffene schon auf leichte Reize mit Beschwerden. Dann können Schmerzen bestehen bleiben, obwohl der ursprüngliche Auslöser längst verschwunden ist. Die Schmerzen verlieren weitgehend ihre "Warnfunktion" und machen sich selbstständig. So kann sich der Dauerschmerz selbst zu einer Krankheit entwickeln. Ob es dazu kommt, hängt unter anderem von seelischen Belastungen im Beruf oder privaten Umfeld ab. Hinzu kommt, dass manche Betroffene verzweifeln, traurig sind oder Angst haben, was die Beschwerden verstärken kann. Deshalb bekommen Sie im Rahmen Ihrer Behandlung immer wieder auch Fragen nach Ihrer Stimmung und seelischen Verfassung gestellt. Ihr Behandlungsteam kann so mögliche seelische Ursachen und Auswirkungen der Schmerzen in Ihre Behandlung einbeziehen.

Mehr zu den Ursachen, empfohlenen Untersuchungs- und Behandlungsmöglichkeiten von Kreuzschmerzen lesen Sie in den nächsten Kapiteln.

Was sind Kreuzschmerzen?

Kreuzschmerzen sind Schmerzen im Rückenbereich unterhalb des Rippenbogens und oberhalb des Gesäßes. Sie können auf den Rücken begrenzt sein, aber auch in andere Körperregionen ausstrahlen. Manchmal sind sie von weiteren Beschwerden begleitet. Man kann Kreuzschmerzen unterscheiden nach Ursache, Dauer oder Schweregrad:

Ursache

Bei nicht-spezifischen Kreuzschmerzen ist der Grund für die Beschwerden nicht eindeutig erkennbar. Sie verschwinden in der Regel von selbst, so dass es auch nicht notwendig ist, die Ursache zu klären. Dies trifft auf etwa 85 bis 90 von 100 Betroffenen zu. Ein spezifischer Kreuzschmerz hingegen ist auf eine eindeutige Ursache zurückzuführen, die in besonderer Weise behandelt werden muss: zum Beispiel ein Knochenbruch, eine Infektion oder – sehr selten – Krebs.

Es kommt häufig vor, dass ein bei Kreuzschmerzen veranlasstes Röntgen- oder MRT-Bild alters- und verschleißbedingte Veränderungen an der Wirbelsäule zeigt. Meist ist aber unklar, ob diese Auffälligkeiten wirklich der Grund für die Schmerzen und deren Stärke sind. Es gibt zahlreiche Untersuchungen, die zeigen, dass solche Veränderungen auch bei Menschen gefunden werden, die gar keine Beschwerden haben.

Dauer

Anhand der Schmerzdauer unterscheiden die Fachleute zwischen akuten, subakuten und chronischen Kreuzschmerzen. Akute Kreuzschmerzen halten weniger als sechs Wochen an. Danach werden sie als subakut bezeichnet. Bleiben die Beschwerden mehr als zwölf Wochen bestehen, ist von chronischen Kreuzschmerzen die Rede. Treten Schmerzen nach einer beschwerdefreien Zeit von mindestens sechs Monaten wieder auf, werden sie als "rezidivierend" bezeichnet.

Schweregrad

Die Stärke der Schmerzen kann unterschiedlich sein und auch im Krankheitsverlauf schwanken. Hinzu kommt, dass jeder Mensch sie anders empfindet. Mit besonderen Messinstrumenten versuchen Ärzte, die Stärke der Schmerzen so gut wie möglich zu erfassen. Dabei kann auch ein besonderer Patientenfragebogen zum Einsatz kommen. Wundern Sie sich also nicht, wenn man Ihnen ein Formular aushändigt und Sie bittet, dort Ihre Schmerzen zu beschreiben. Fachleute empfehlen auch die Anwendung einer sogenannten Schmerzskala, mit deren Hilfe Sie die Stärke Ihrer Beschwerden auf einer Skala von null (keine Schmerzen) bis zehn (stärkste vorstellbare Schmerzen) angeben können.

Abbildung 3: Schmerzskalen

Wie häufig sind Kreuzschmerzen?

Schmerzen in der Lenden- und Kreuzbeinregion zählen zu den häufigsten Beschwerden überhaupt. Etwa 85% der Bevölkerung haben mindestens einmal in ihrem Leben damit zu tun. In den meisten Fällen bessern sich die Beschwerden innerhalb weniger Wochen von selbst. Das heißt: Die Schmerzen lassen nach spätestens sechs Wochen deutlich nach oder verschwinden. Bei einigen bleiben die Schmerzen jedoch länger bestehen: Bis zu 7 von 100 Betroffenen entwickeln chronische Beschwerden. In vielen Fällen kommen Kreuzschmerzen im Leben immer mal wieder: In einer Untersuchung war dies bei etwa 2 von 3 Personen der Fall.

Sind Kreuzschmerzen gefährlich?

Akute Kreuzschmerzen sind oft sehr unangenehm und beeinträchtigend. Das kann Betroffene beunruhigen und verunsichern. In den allermeisten Fällen sind sie aber harmlos und bessern sich innerhalb der nächsten Zeit. Gefährliche Ursachen sind sehr selten: Krebs zum Beispiel steckt Studien zufolge nur bei 7 von 1000 Betroffenen hinter den Schmerzen. Dann kommen zudem meist noch andere Beschwerden hinzu.

Auch eine Frage der Kosten …

Rückenbeschwerden sind nicht nur häufig, schmerzhaft und unangenehm – sie sind eine erhebliche Belastung für das Gesundheits- und Sozialversicherungssystem. Die direkten Kosten für die Behandlung sind dabei vergleichsweise gering. Den Löwenanteil machen die indirekten Kosten durch Arbeits- und Erwerbsunfähigkeit aus. Dabei geht ein Großteil der Kosten auf einen kleinen Anteil der Erkrankten zurück, nämlich die chronisch Kranken. Auch deshalb ist es wichtig, alles dafür zu tun, dass Kreuzschmerzen nicht dauerhaft werden.

Inhalt

• Was diese Information bietet
  • Warum Sie sich auf die Informationen dieser Patientenleitlinie verlassen können
  • Eine Wissenschaft für sich – die Empfehlungen einer Leitlinie
• Zusammenfassung
  • Krankheitsbild
  • Untersuchungen
  • Behandlung
• Der gesunde Rücken
  • Die Wirbelsäule: die stabile Achse des Körpers
  • Die Wirbelsäule und ihr "Halteapparat"
• Kreuzschmerzen – was ist das?
  • Was ist Schmerz überhaupt?
  • Was sind Kreuzschmerzen?
  • Ursache
  • Dauer
  • Schweregrad
  • Wie häufig sind Kreuzschmerzen?
  • Sind Kreuzschmerzen gefährlich?
  • Auch eine Frage der Kosten …
• Wie entstehen Kreuzschmerzen?
  • Warum entstehen Kreuzschmerzen?
  • Wichtig: Auch seelische Ursachen beachten
• Welche Untersuchungen werden empfohlen?
  • Das Gespräch
  • Die körperliche Untersuchung
  • Warum werden zunächst keine weiteren Untersuchungen empfohlen?
  • Warnhinweise
  • Nachfragen und verstehen
  • Wenn Kreuzschmerzen dauerhaft werden
  • Gesprächshilfe: Welche Untersuchungen brauche ich?
  • Verlaufskontrollen
• Wer ist an der Behandlung beteiligt?
  • Ein "Lotse"
  • Verschiedene Fach- und Berufsgruppen
• Wie wird Kreuzschmerz behandelt?
  • Aktiv gegen den Schmerz
  • Die passende Behandlung wählen
  • Nicht-medikamentöse Behandlungsmöglichkeiten
  • Behandlung mit Medikamenten
• Kombinierte (multimodale) Behandlungsprogramme und Rehabilitation
  • Was heißt "multimodal"?
  • Praktische Hinweise zur Rehabilitation
  • Wie geht es nach einer multimodalen Therapie weiter?
  • Berufliche Wiedereingliederung und Nachsorge
• Was Sie selbst tun können
  • Hauptsache Bewegung
  • Im Alltag den Rücken entlasten
  • Nicht zu viel des Guten
  • Austausch mit anderen
  • Rückenschule
  • Auch seelische Anzeichen ernst nehmen
  • Vorsicht mit rezeptfreien Schmerzmitteln
  • Komplementäre und alternative Verfahren: Kein Ersatz für nachgewiesen wirksame Maßnahmen
• Ihr gutes Recht
• Wo Sie weitere Informationen, Rat und Unterstützung finden
  • Unterstützungsangebote der Selbsthilfe
• Organisationen und medizinische Fachgesellschaften
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